父母包容转系 造就文学大师
白先勇一生最大转折,很可能是当初毅然从成大水利系重考进入台大外文系,没有这项“先斩后奏”的抉择,就不会有后来的《现代文学》与一连串传世之作。父亲白崇禧对爱儿此举虽然失望,仍给予最大包容与尊重,白先勇才会成为今日的白先勇。
问:您从大陆来台时正值青少年叛逆期,父亲是位大将军,如何教育子女?您看到父亲会不会怕?父亲最疼谁?是年纪最小的苹果妹吗?
答:我父亲很严的,对我很特别,不过我不是他最疼的(笑),也不是我妈最疼的,不过他两人都很疼我!我们家很好玩的,有妈妈党、爸爸党。
我们家十个兄弟姊妹中,爸爸最疼四哥,对小弟则是爱恨交集,因为四哥像爸爸,对苹果妹是很怜惜。我是长得像妈妈,晚年年纪大了一点才像爸爸(笑)。父亲有点专制,很严的,他对自己要求也很严,做他部下不好做的!
问:您曾经提过,父亲只对您说过一次重话,因为您忘了寄信,指责您“为人谋而不忠”?
答:是的,我父母对我一生没什么重话,我很感激他们。我本人很lucky的,大概跟我小时病得快死有关(编按:白先勇幼年时曾染肺结核病),另一方面我那时可能精怪了些,晓得爸爸只要我成绩好一点就好。
问:父亲连打仗时都会打电话回来关切成绩?
答:没错。我大姊讲啊,她几十岁了还做噩梦,因为以前吃饭时,爸爸会突然喝令她背九九乘法表。爸爸对我们管得严,且绝不准骂佣人,小时候出去没有零用钱,就怕我们变成纨?子弟。因他清贫出身,最喜欢清贫家庭、努力向上者,即使非亲非故,他就帮人家。
问:您曾提过,现在已是清华大学教授的李崇桂,就是在父亲协助下升学?
答:没错,我老是觉得莫名其妙,怎么外人都住进家来,抗战时就带到重庆住了很久,直到考上清华。爸爸对清寒子弟向上者,完全支持,即使非亲非故,他非常爱才。
问:像提携旅日围棋大师林海峰也是?
答:他也是我爸爸帮忙筹款,并推荐他去找吴清源(编按:旅日围棋大国手),拜吴清源为师,因我爸爸晚年下围棋,与吴清源的哥哥吴涤生很熟,就这样培植林海峰。
问:父亲如此重视功课,您当初由工科转考文科,父母有无失望?
答:我不敢讲,先斩后奏,悄悄考试(笑)。他有些失望,因希望我学工程。我很感谢父母,让我这样胡搞。我的个性也满倔的,母亲还好,还替我缓颊。我爸爸有个优点,跟他说理,说服他了就好。
问:那您当时如何说服父亲?
答:我说明一个人志向最要紧,我说明念工程顶多是二流工程师,去了(成大水利系)一年已了解不是我的志向,我要做作家。虽然那时八字还没一撇,心已经定了,重考上才敢讲。另外,也是因考上台大才敢讲,如果不是考上台大外文系恐怕就麻烦了(笑),还是第五名录取呢。
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